Refrigerante à mesa. Apenas um copo em cada refeição não deve fazer mal, não é mesmo? Engano! O consumo diário dessa bebida por crianças está entre os fatores causadores da obesidade infantil. No Brasil, uma em cada três crianças está acima do peso, ou o equivalente a 48,5% do total de crianças, de acordo com dados do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística).
A bebida adocicada, que borbulha na boca e tem diferentes cores, atrai a garotada, seja em casa, na cantina da escola ou nas festas de aniversário. Mas, afinal de contas, o que é o refrigerante? É uma água açucarada, com gás, xarope e várias outras substâncias artificiais, como corante e aroma, que não trazem nenhum benefício nutricional para o organismo.
Os especialistas ouvidos pelo UOL Gravidez e Filhos nesta reportagem dividem a mesma opinião. "Não há uma indicação de quantidade recomendada, simplesmente, porque ela não deve fazer parte do cardápio nem da rotina das crianças. Quanto menos ingerir, melhor", declara o pediatra e nutrólogo Fábio Ancona Lopez, da Unifesp (Universidade Federal de São Paulo).
Mas vetar completamente a bebida não é a maneira mais eficaz de brecar o consumo desenfreado. O hábito de beber refrigerante está ligado à educação nutricional. O primeiro passo está na conscientização e no exemplo dos pais.
"As crianças aprendem por imitação. Elas gravam tudo e gostam de se comportar como os pais, ou seja, se os adultos consomem muito refrigerante, é bem provável que a criança também venha a consumir, por isso a educação nutricional desde cedo é importante", afirma Maria Edna de Melo, endocrinologista e diretora da Abeso (Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade e da Síndrome Metabólica).
Caloria vazia
A única função nutricional do refrigerante é fornecer energia para o organismo, o que não é suficiente para que se recomende seu consumo. Frutas, verduras e legumes são fontes de energia e, ao mesmo tempo, possuem nutrientes essenciais ao desenvolvimento das crianças.
"Quando o refrigerante ganha espaço na alimentação, a criança come menos por conta do gás. Ela também deixa de beber leite, importante fonte de cálcio, e outras bebidas saudáveis, como sucos naturais, chá e até mesmo água", afirma a nutricionista do Hospital das Clínicas Rosana Tumas.
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