O presidente da Associação In Loco, Nélson Dias, defendeu hoje que Portugal deve criar condições para que as cantinas escolares sejam abastecidas por produtores locais, o que beneficiaria a economia da região e as crianças.
Nélson Dias apresentou hoje no IV Congresso Português de Alimentação e Autarquias, que está a decorrer em Lisboa, a experiência do núcleo 'Prove' do Algarve que consiste na venda directa de cabazes com frutas e legumes da época dos produtores locais aos consumidores.
Em declarações à agência Lusa, o responsável adiantou que tem havido um crescimento do número de produtores e de consumidores que preferem comprar através de cabaz, sublinhando que «largas toneladas de produtos já são escoados por esta forma, que significa criação de riqueza nessas regiões».
«Num país que tem uma dependência alimentar tão grande como nós temos do exterior, seja numa situação de crise ou não, faz todo o sentido incentivar a produção nacional com garantia de escoamento», sustentou.
Para garantir a qualidade da comercialização destes produtos, a associação tem trabalhado com a Autoridade de Segurança Alimentar e Económica (ASAE) sobre esta matéria e está agora a discutir com este organismo a inclusão de outros produtos transformados e de origem animal no cabaz, avançou à Lusa.
O que está a ser mais difícil é o diálogo com as escolas para introduzir estes alimentos nas cantinas, o que se deve, segundo Nélson Rodrigues, a um «problema de enquadramento legislativo».
«Portugal tem de criar as condições para que seja possível garantir o escoamento da produção local para as cantinas escolares», defendeu.
Apesar de as autarquias serem obrigadas a fazer concursos públicos para contratar as refeições das escolas, Nélson Dias disse que «é possível fazer alterações à lei e privilegiar a produção local», como já acontece em Itália e no Reino Unido.
«É uma questão de vontade política de querer alterar a legislação de forma a garantir aspectos de discriminação positiva para a produção local, como por exemplo garantir que os alimentos que chegam às escolas são frescos e quem consegue garantir isso é a produção local e não as empresas de catering», frisou.
Com esta medida, resumiu, «saem a ganhar as escolas, os alunos, a produção local e a economia do país».
O coordenador da Plataforma Contra a Obesidade da Direcção-geral da Saúde disse à Lusa que actualmente existe «uma grande autonomia para as escolas, que podem de certa maneira potenciar esta ligação» com os produtores locais.
«Há muita coisa em aberto que pode ser pensada, uma ideia que está na mesa e tem vindo a ser discutida é aproximar os agricultores e quem produz alimentos da própria escola e das crianças», frisou Pedro Graça.
Pedro Graça deu um exemplo do que já está a acontecer em muitas escolas do país, em que são oferecidas peças de fruta às crianças. O único critério para que isto aconteça é que «a produção venha de produtores locais para incentivar essa ligação».
Sublinhou ainda que «um momento de crise económica pode ser uma oportunidade para aproximar os cidadãos do mundo rural e de práticas alimentares» tradicionais que devem ser incentivadas.
Para a nutricionista Isabel do Carmo, «as organizações autónomas locais podem ser a solução» para ultrapassar a crise: «Se olharmos para os números a nível do país dir-me-ão que é uma pequena solução, mas pode crescer», além de ser «bom para os produtores e para os consumidores».
O projecto Prove começou em 2004 na Península de Setúbal e já está presente em 13 regiões do país.
No Algarve, o volume de negócios é de 3.750 euros por semana e de 195 mil euros anuais. Semanalmente, vende-se em média 285 cabazes, dos quais 180 são biológicos (15 euros) e 105 tradicionais (10 euros).
Lusa/SOL
FONTE: http://sol.sapo.pt/inicio/Economia/Interior.aspx?content_id=44380
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